Τα μικροφύκη αποτελούν τα τελευταία χρόνια μία από τις σημαντικότερες ομάδες οργανισμών ενδιαφέροντος για τη Βιοτεχνολογία στα πλαίσια της πράσινης αειφορικής ανάπτυξης. Το ενδιαφέρον αυτό πηγάζει από την ικανότητα τους να βιοσυνθέτουν πλήθος προϊόντων υψηλής προστιθέμενης αξίας. Η συσσώρευση βασικής γνώσης στη βιολογία των μικροφυκών συνοδεύεται από την γεωμετρική αύξηση των τεχνολογικών εφαρμογών τους σε πολλούς τομείς της σύγχρονης βιο-οικονομίας μας όπως η διατροφή, η παραγωγή πρώτων υλών για την βιομηχανία, η κοσμετολογία, η παραγωγή βιοκαυσίμων, οι υδατοκαλλιέργειες κ.α. Όμως, παρά τη σημαντική πρόοδο που έχει συντελεστεί , το θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν αποτελεί ίσως ένα από τα μεγαλύτερα και πλέον ανεξερεύνητα αποθέματα βιοποικιλότητας στον πλανήτη, καθώς από τα υπολογιζόμενα 70.000 είδη μικροφυκών (Guiry, 2012), μόνο μερικές εκατοντάδες έχουν χαρακτηριστεί μοριακά και βιοχημικά, ενώ ελάχιστα έχουν αξιοποιηθεί για την ανάπτυξη συγκεκριμένων βιοτεχνολογικών εφαρμογών. Τα υπάρχοντα στην αγορά προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας από μικροφύκη βασίζονται σε περιορισμένο αριθμό ειδών που παράγονται σε μεγάλη κλίμακα, και αποτελεί βασικό στόχο της «Γαλάζιας Βιοτεχνολογίας» η αναγνώριση νέων στελεχών ως πηγή νέων βιοδραστικών μορίων και εκχυλισμάτων. Δυστυχώς, στην Ελλάδα έχει μέχρι στιγμής γίνει περιορισμένη σχετικά προσπάθεια για την βιοτεχνολογική αξιοποίηση ενδημικών ειδών μικροφυκών, παρά τα σημαντικά συγκριτικά πλεονεκτήματα που παρουσιάζει η χώρα μας στην καλλιέργεια τους.
Με στόχο την απάντηση στις παραπάνω προκλήσεις, το προτεινόμενο έργο PhyCosmetic-GR, αποτελεί μια συστηματική προσπάθεια, απομόνωσης και χαρακτηρισμού ειδών φυτοπλαγκτού της ελληνικής βιοποικιλότητας παράκτιων περιοχών, ιδίως μεταβατικών συστημάτων όπως λιμνοθάλασσες και εκβολές,, με σκοπό την αξιοποίηση επιλεγμένων στελεχών για την παραγωγή υψηλής προστιθέμενης αξίας προϊόντων (αντιοξειδωτικά, έλαια, ενεργούς προλυσακχαρίτες και ένζυμα) με καλλυντική δράση. To έργο συνδυάζει τόσο βασική όσο και εφαρμοσμένη έρευνα στους τομείς των -ομικών τεχνολογιών, της μοριακής ταξινομικής, της βιοχημείας και της εφαρμοσμένης βιοτεχνολογίας.